На уроках травологии ученики Хогвартса изучают магические растения, многие из которых опасны и ядовиты, но весьма полезны в зельеварении или в лечении волшебных недугов. Бессменным преподавателем травологии в годы обучения троицы друзей является профессор Стебль. Сами занятия проходят в теплицах, расположенных на территории Хогвартса. Известно, что теплиц несколько, их различают по номерам, а растения в них подобраны по степени опасности для учеников. Первокурсники не допускаются к работе с особо опасными экземплярами.
– А ну-ка, прекратили разговоры! – строго сказала, подходя к ним, профессор Стебль. – Не отставайте, все давно приступили к работе. Невилл уже добыл первый огурец.
Друзья оглянулись. Ну, точно, Невилл сидел с разбитой губой и глубокими царапинами на физиономии, сжимая в руках неприятно пульсирующий зелёный плод размером с грейпфрут.
– Да-да, профессор, сию минуту начинаем! – сказал Рон и прибавил вполголоса, как только профессор Стебль отвернулась: – Эх, Гарри, надо было применить твоё заклятие «Оглохни!».
– Нет, не надо! – сразу же вскинулась Гермиона, как всегда страшно рассердившись при намёке на Принца-полукровку и его самодельные чары. Ладно, хватит болтать. Давайте работать.
Она обречённо взглянула на Рона и Гарри; все трое сделали глубокий вдох и ринулись в атаку на корявый пень.
Пень моментально ожил: из него выметнулись длинные колючие побеги, со свистом рассекая воздух. Один запутался в волосах у Гермионы, Рон отхватил его секатором. Гарри изловчился перехватить два побега и связать их узлом. Среди шевелящихся, словно щупальца, ветвей открылось отверстие; Гермиона бесстрашно запустила туда руку, и края отверстия тут же сомкнулись, защемив ей локоть. Гарри и Рон, всем весом повиснув на ветках, раздвинули края дырки. Гермиона выдернула руку, сжимая в кулаке раздутый огурец вроде того, что добыл Невилл. Колючие побеги сразу втянулись обратно, и вот перед ними снова стоит узловатый пень, с виду безобидный, как обыкновенный старый чурбан.
– Знаете что? Когда у меня будет собственный сад, я в нём такие сажать не стану, – объявил Рон, сдвинув защитные очки на лоб и утирая потное лицо.
– Дай сюда миску, – попросила Гермиона, держа пульсирующий плод на вытянутых руках.
Гарри подставил миску, и Гермиона с отвращением плюхнула туда огурец.
– Нечего привередничать! Выдавливайте сок, это лучше делать, пока плод совсем свежий! – крикнула с другого конца теплицы профессор Стебль.